Het bouwen van die muur in juni vorig jaar leverde de burgemeester een klacht op voor racisme. Volgens burgemeester Catalin Chereches was het bouwen van die muur een stap in het plan om de levensomstandigheden van de Roma in de stad te verbeteren. Mensenrechtenorganisaties zien dat echter anders en beschuldigen hem er van de Roma op te sluiten in een getto. Niet dat de burgemeester er veel mee inzit, door de actie is hij een van de meeste geliefde burgemeesters van het land geworden.
Hilton
‘Het is duidelijk dat de omstandigheden daar verre van die in een Hilton of een Marriott zijn, maar het is een grote stap voorwaarts voor hun emancipatie en beschaving', verklaart een ontspannen Chereches aan de Daily Mail in zijn kantoor. Een studie in de EU toonde onlangs aan dat één op vier van de EU-burgers een probleem zou hebben met een Roma als buur. Het mag dan ook geen verassing zijn dat het bouwen van de muur voor een groot deel verantwoordelijk is voor de 86% die de burgemeester in de daaropvolgende verkiezingen haalde. In crisistijd hebben mensen het nu eenmaal voor radicale maatregelen tegen vermeende problemen of oorzaken van die crisis.
De volgende stap in het plan van de burgemeester is om de mensen te verhuizen naar andere delen in de stad. Een oude koperfabriek en een oud overheidskantoor moeten hier voor dienst doen. En de uiteindelijke oplossing is om betonnen huizen te bouwen voor hen met bescheiden comfort. Maar velen wonen al zo lang in de sloppenwijk dat ze er willen blijven. Sommigen willen ook gewoon niet naar een betonnen of bakstenen huis verhuizen. Desondanks zijn de honderd gezinnen die al verplaatst werden naar de koperfabriek blij met hun nieuwe woonst.
Segregatie
En toch zijn er problemen met die aanpak. De Roma blijven immers bij elkaar wonen in delen van de stad. ‘Mensen van dezelfde etnische groep samen in een ommuurd deel van de stad steken heet etnische segregatie', zegt Robert Vaszi, voorzitter van de Romarechtenorganistie Asociatia Sanse Egale. ‘Dat is een inbreuk op de rechten van de mens.' Ook Dezideriu Gergely van het Europese Centrum voor de Rechten van Roma is het daarmee akkoord: ‘Dit is compleet fout. We moeten integreren niet segregeren.'
Foto's uit het hart van de ommuurde sloppenwijk tonen hoe erg de situatie is. De families wonen in een uitgeleefd appartementsblok uit de tijd van het communisme. Er is geen riolering, geen sanitair en sommige bewoners geven toe dat ze elektriciteit aftappen van de naburige blokken.
In 2014, als Bulgarije en Roemenië volledig kunnen genieten van het vrij verkeer van personen in de EU, verwachten dan ook velen dat er stromen Roemenen en Bulgaren zullen emigreren om dergelijke toestanden te ontvluchten.